南美洲和加勒比海的 島嶼; 亞馬遜 河 流域，包括巴拉圭，蘇里南，哥倫比亞，圭亞那，委內瑞拉，巴西，厄瓜多爾。

　　紅腿陸龜也被發現于幾個加勒比海的海島上，但人們認為這個物種是在十七世紀被當作方便的食物來源而被引入的(Prichard and Trebbau，1984)。在它們分布的每個國家里，紅腿陸龜生存所面臨的最大威脅是人類的過度捕獵 (Walker，1989)。在它們的國家里紅腿陸龜作為食物來源被普遍獵殺。很有趣的是，陸龜被天主教教派認為是“魚”，在“圣周”期間，紅腿陸龜被大量吃掉(譯注：按照天主教的傳統習慣，在“圣周”即復活節前一個星期的封齋期間，信徒只能食素或海產品。)。紅腿陸龜被大量收集起來并運送到許多不同的南美洲城市里被當作美味佳肴來販賣。事實上紅腿陸龜能夠忍受長期的無食無水，這是另一種不同的進化優勢，但也使這個物種的運輸變得簡單且有利可圖。棲息地的普遍失去和受到騷擾則是對紅腿陸龜種群的另一個威脅。

　　雖然已觀察到紅腿陸龜能夠繼續生活在改作農用的土地上(Legler，1963)，但和自然界的原始棲息地相比，它們的密度大大下降。生活在農業用地的陸龜很容易被發現，如此之高的捕捉率或許就說明了這個差異。同捕獵或棲息地喪失相比，寵物貿易出口對紅腿陸龜生存的威脅要小得多，但同樣給它們造成了一個消極的影響。紅腿陸龜的自然史提供了兩個值得關注的地方，即過度捕獵和棲息地喪失對這個物種的影響，以及人工飼養和繁殖。